جشنواره دندان مقدس که هر ساله در ماه های ژوئیه-آگوست در کندی ، دومین شهر بزرگ سریلانکا پس از پایتخت برگزار می شود ، یکی از اعیاد مذهبی است که توسط بوداییان و پیروان آیین هندو برگزار می شود. مراسم رنگارنگ جشنواره ده شب و یازده روز به طول می انجامد.
جشنواره دندان مقدس ، معروف به Esala Perahera ، به یادگاری اختصاص یافته است که در معبدی واقع در محوطه کاخ سلطنتی در کندی نگهداری می شود. طبق افسانه ها ، یکی از دندان های بودا از گلدان تدفین وی برداشته شد و برای مدتی در شهر پوری هند نگهداری می شد. اعتقاد بر این بود که صاحب این دندان به فرمانروای عالی تبدیل خواهد شد ، به همین دلیل اختلافات جدی بر سر این یادگار وجود داشت که به درگیری های مسلحانه تبدیل شد. دختر یکی از حاکمان هند برای نجات یک چیز مقدس برای بودایی ها ، دندانی را در مدل موی خود پنهان کرد و آن را به سریلانکا آورد. به دستور حاکم جزیره ، معبدی در قصر کاخ وی برپا کردند که در آن یادگار نجات یافته قرار گرفت. در قرن هجدهم ، در زمان پادشاهی پادشاه کیرتی شری راجاسینگ ، متصدیان معبد شروع به ترتیب دادن یک موکب رنگارنگ کردند تا افرادی که به کاخ سلطنتی دسترسی ندارند ، بتوانند در برابر یادگارها تعظیم کنند.
این جشنواره با آیینی آغاز می شود که در آن بخشی از یک تنه درخت تازه بریده شده در هر چهار معبدی واقع در نزدیکی سری دالادا مالیگاوا یا معبد دندان نصب می شود. طی پنج روز آینده مراسم جشن در هر یک از این معابد برگزار می شود. در ششمین روز جشنواره مردانی با شلاق در خیابان ها ظاهر می شوند که با کلیک آنها ارواح شیطانی را می رانند و از آغاز موکب مطلع می شوند. خیابان های شسته شده توسط رقصندگان ، نوازندگان و پرچمداران سنتی دنبال می شود. در مرکز این موکب ، فیلهایی با پتوهای بسیار تزئین شده با شکوه ظاهر می شوند. در پشت یکی از آنها صندوقچه ای با دندان مقدس قرار دارد. موکب های معابد ویشنو ، اسکاندا ، ناتی و پاتینی به این موکب می پیوندند. تعطیلات که با موکب های رنگارنگ همراه است ، به مدت پنج روز ادامه دارد. صبح روز یازدهم جشنواره ، مراسم برش آب انجام می شود. این آیین نماد پاکسازی شمشیر خدای هندو Skanda پس از پیروزی بر شیاطین است. سر معبد اسکاندا آب شمع رودخانه Mahaveli-Ganga را با شمشیر آیینی بریده و کوزه ای را درون آن فرو می برد. آب جمع شده در روز پایان جشنواره به مدت یک سال ذخیره می شود و دارای خواص جادویی است.
