برادران لومیر با "سینماتوگراف" خود شروع به تسخیر تدریجی تمام جهان کردند. آشنایی روس ها با این شکل هنری جدید در سال 1886 اتفاق افتاد و دوازده سال بعد ، اولین فیلم های ساخت روسیه اکران شد.
اولین سینما در امپراطوری روسیه در سال 1896 در سن پترزبورگ در Nevsky Prospekt افتتاح شد.
برای مردم ، سینما به سرعت به یک سرگرمی مورد علاقه تبدیل شد ، اما مقامات با این سرگرمی تازه وارد با بی اعتمادی رفتار کردند ، بنابراین در سال 1908 در مسکو تصمیم گرفته شد که صدور مجوزهای افتتاح سینماهای جدید را به حالت تعلیق درآورد.
پلیس در تمام مدت زمان بررسی کارنامه آنها بر سینماها نظارت مستمر داشت. مواردی از نمایش فیلم های ضد میهن پرستانه و پورنوگرافی وجود داشته است.
در اواخر قرن نوزدهم و آغاز قرن 20 ، فیلم های مستندی به طور عمده در روسیه فیلمبرداری می شد که از زندگی خانواده سلطنتی می گفت. تمام فیلم ها به شدت سانسور شده بودند.
در سال 1913 ، حتی در موزه پلی تکنیک اختلافاتی در مورد این که چه کسی در آخر پیروز خواهد شد - تئاتر یا سینما - درگرفت. نتیجه این بحث نتیجه گیری شد که با این وجود تئاتر در این تقابل پیروز خواهد شد ، زیرا این یک هنر واقعی است.
اتفاقاً بازیگران تئاتر آن زمان حتی با بازیگران سینما تحقیر می کردند. آنها معتقد بودند که فیلمبرداری یک فیلم فقط به تسلط بر حالت های صورت از بازیگر احتیاج دارد ، زیرا در آن زمان همه فیلم ها ساکت بودند. معلوم شد که صدا و گفتار اهمیتی ندارد.
با این وجود تئاترها خالی بودند و در سینماها افراد زیادی بودند که واقعاً از دیدن فیلم لذت می بردند.
اولین فیلم روسی در نظر گرفته می شود فیلم "بازندگان فریمن" به کارگردانی ولادیمیر روماشکوف. بودجه فیلم توسط کارآفرین الکساندر درانکوف تأمین شد ، فیلمنامه فیلم توسط واسیلی گونچاروف نوشته شده است. این فیلم داستان قزاق رایگان استپان رازین را روایت می کرد و تصویر به شدت سانسور می شد. این فیلم حدود شش دقیقه طول کشید ، اما تماشای آن زمان واقعاً باشکوه بود. صدها نفر اضافی در صحنه های نبرد شرکت داشتند و مردم با جریانی کاملاً بی پایان به مراسم اکران می رفتند.
در سپیده دم قرن بیستم ، آلمان در تولید فیلم رهبر جهانی بود. در طول جنگ جهانی اول ، بینندگان دسته جمعی فیلمهای آلمانی را رها کردند و اعتراض خود را ابراز داشتند.
تا سال 1910 ، فیلمبرداری روسیه شکل گرفت. فیلم های ژانرهای مختلف شروع به انتشار کردند. فیلم های تاریخی و جنگی ، داستان های پلیسی و ملودرام مورد توجه ویژه بینندگان قرار گرفت.
درخشان ترین ستاره های سینمای آن زمان: ولادیمیر ماکسیموف ، ایوان موژوخین و ورا خولدنایا بودند.
